Périple dans le parc national du Saguenay

Après avoir vécu de folles aventures en compagnie de mon bro dans les arides plaines boisées (?) de la campagne québecoise et profonde à Tadoussac, après ne pas avoir contemplé la beauté de la région de Charlevoix faute de temps et de mauvais temps, je me suis mis en tête de retourner faire une petite visite des environs de la baie de Saguenay. Mon frère étant rentré en France, ce sera donc une randonnée en solo. Et en tente. L'automne est bien avancé, les paysages colorés devraient être au rendez-vous.

Je profite donc du week-end prolongé du 11 octobre (pour cause de Jour de l'Action de Grâce - plus communément appelé Thanksgiving) pour m'évader derechef. Il parait que les nuits sont froides en cette saison, mais j'ai pris un slip en laine, tout ira bien.

Jour 1

Contrairement à la fois précédente, je décide de faire un trajet en boucle, passant par la réserve faunique des Laurentides à l'aller, pour revenir par la fameuse route 138 et Charlevoix. La destination n'est qu'à quelques dizaines de kilomètres de Tadoussac, il s'agit d'un camping situé dans la baie de la rivière Éternité (ça en jette, je sais), elle-même située dans le parc national du Saguenay. Comme tous les parcs nationaux du Québec, la journée est payante et le tout est (pas mal) réglementé.

Le trajet donnait grosso-modo ceci (avec des noms complètement au pif)

Je pars donc le samedi matin directement par autoroute jusqu'à Québec. Premier constat, il fait super beau, ça change de la précédente expédition. Je profite d'arriver à Québec vers midi pour goûter une spécialité locale : la poutine de chez Ashton (une chaîne de fast-food spécifique aux environs de la ville).

La photo provient du blog The Waffle

Verdict : C'est de la poutine, mais c'est bon quand même. Et puis il fait beau, on va pas être tatillon.

Je continue mon exploration du pays en passant par la réserve faunique des Laurentides et en suivant la route 175 qui la tranche de bas en haut. Les paysages quelques peu montagneux aux couleurs de l'automne sont vraiment jolis et je passe bien entendu à côté d'une bonne centaine de lacs. Je quitte la route principale toutes les 10 minutes pour visiter rapidement les environs et prendre quelques photos.

J'arrive aux alentours de la ville de Saguenay vers 17h et le soir tombe déjà. Je fais rapidement quelques autres photos mais je ne perds pas plus de temps, je dois arriver au camping et monter ma tente avant qu'il ne fasse complètement noir et j'ai encore quelques kilomètres.

La route qui relie Saguenay au parc national est complètement déserte. Je ne croise personne ni sur la route ni aux alentours. J'espère qu'il y aura au moins quelqu'un dans le camping.

Le plan que je me suis fixé est le suivant :

• Le dimanche 12, je me lève aux aurores pour partir randonner sur un sentier à l'est de la baie : une excursion aller/retour de 18km en 9h jusqu'au Cap Éternité. Je prévois cependant de m'arrêter à mi-chemin au Point de vue du Géant si j'estime ne pas avoir le temps - ou le courage.
• Le lundi 13, petite randonnée de "seulement" 7km en 3h de l'autre côté de la baie Éternité, jusqu'à la statue qui surplombe le fjord, puis on remballe et retour à Montréal dans l'après-midi (y'a quand même un paquet d'heures de trajet retour)

La photo provient du site Les Marcheurs.
Le cap Eternité se situe à peu près au niveau de l'agrafe.

Première anicroche, j'arrive au camping vers 18h alors qu'il fait nuit noire, et à peine 5°C. Personne n'est là pour m'accueillir et le camping est quasiment désert. Comme nous sommes dans le parc national, il n'y a aucune habitation à proximité, c'est vraiment paumé dans la nature. Le camp n'est pas éclaire et je trouve tant bien que mal mon emplacement, perdu au milieu des arbres. J'ai bien un accès à l'eau courante et l'électricité sur mon emplacement, mais je m'en moque pas mal, je n'ai aucun équipement pour.

Je monte ma tente à la lueur des phares de voiture et d'une lampe de poche (enfin, je "monte", disons plutôt je lance ma tente dépliable d'un geste ridicule et je m'évertue à planter le sardines dans la caillasse). Il caille vraiment, la température continue de descendre, et comme tout est fermé, je n'ai pas de bois pour faire du feu. Il m'étonnerait que je passe une bonne nuit, mais au moins c'est calme.

Une fois la tente montée, je décide d'aller me réchauffer un peu en explorant les environs à la lampe de poche. Pas grand chose à voir, si ce n'est un ciel superbement étoilé.

Je fais quelques photos, puis je décide d'aller me coucher avant de mourir de froid.

Comme supposé, je passe une mauvaise nuit, j'ai pas mal sous-estimé le froid dans la tente et même si ça reste supportable, ce n'est vraiment pas agréable, c'est donc tout naturellement que je me retrouve debout dès le lever du jour.

Jour 2

Première journée de rando. Le temps n'est pas au beau fixe, des nuages bas ont décidé de se pointer durant la nuit, et il caille toujours autant. Je prends un petit-déjeuner à base de céréales cloîtré dans les lavabos du camp, seul endroit où je peux trouver un peu de chaleur (et bordel ça fait du bien) et je me mets en route.

Le départ du sentier n'est qu'à 5 minutes en voiture, je la laisse au stationnement et me voilà parti. Un panneau à l'entrée m'indique que le sentier d'été est désormais fermé, remplacé par celui d'hiver. "Ok lol c'est parfait" me dis-je confiant. Il est un peu plus de 07h et me voilà parti en suivant les petites balises accrochées aux arbres.

La première heure est plutôt peinarde, le terrain est encore boueux de la rosée mais c'est plat et le sentier longe l'embouchure de la rivière. La seule appréhension qui m'habite est de tomber sur un animal sauvage, ours noirs et loups fréquentent les lieux, et même s'ils sont rares et ont tendance à fuir la présence humaine, je ne suis pas spécialement rassuré. Enfin bon, pour l'instant les seuls animaux que je croise sont oiseaux et écureuils.

Et soudain, un ou deux kilomètres plus loin, arrivé précisément à cette petite cascade mignonne...

Paf! Seconde anicroche du voyage.

Cet endroit peut sembler féerique, mais ce qui va arriver est incroyable !

En effet, à partir d'ici, ça commence à grimper. Je continue à suivre les balises, mais le chemin devient de plus en plus étrange. Le sentier se transforme et disparaît peu à peu dans la boue et le lit d'un ruisseau. Ça devient vaiment sport, je m'enlise dans la vase jusqu'au mollet, je dois passer sous des troncs renversés, ou sauter de rocher en rocher. Pourtant les balises continuent de s'enfoncer dans le bois.

Finalement au bout d'une demi-heure dans la mélasse et le brouillard qui vient de tomber, le doute se fait insistant. Je suis toujours les balises, mais y'a pas, je m'écarte de ma destination. Et c'est pas bien. Un kilomètre plus loin, un panneau m'indique que le Point de vue du Géant se trouve à 4km... derrière moi. J'ai donc bel et bien raté la sortie et ça fait 30 minutes que j'évolue en hors-piste comme un débile. Demi-tour. Je repasse par la bouillasse, par les troncs d'arbre et compagnie, avec tout mon équipement photo (car j'ai cru bon de trimballer mon trépied en plus), c'est pénible. Je reviens presque jusqu'à la cascade et je refais demi-tour, c'est pas possible, ce foutu embranchement doit bien être quelque part ! Il doit se passer environ une heure d'allers-retours idiots dans la gadoue, je commence à en avoir ras-le-bol et décide finalement de rentrer. Mais en revenant à la cascade, révélation ! L'embranchement était là, le misérable foutriquet. Et le putain de chemin balisé que je suis aveuglément indique en réalité le sentier d'hiver, accessible uniquement en raquettes ou skis de fond quand la neige à tout recouvert...

Bref, me revoilà sur les rails. L'ascension jusqu'au Point de vue du Géant est bien plus aisée. Je m'arrête une fois en haut pour casser la croûte, il est bientôt midi. J'ai malheureusement perdu beaucoup de temps dans la forêt et je dois me rendre à l'évidence, je ne pourrai pas atteindre le cap Éternité et revenir avant que la nuit ne soit tombée. Heureusement, la vue est vraiment superbe et le temps s'est dégagé.

On voit ici l'anse de la rivière Éternité qui donne sur la rivière Saguenay, elle-même se déversant dans le Saint-Laurent (qui est loiiiin derrière sur la photo). Le camping doit se trouver dans la vallée un peu plus loin. En face, c'est le cap Trinité. J'avais prévu d'y grimper le lendemain, mais je change mes plans. Comme je n'arriverai pas à atteindre le cap Éternité aujourd'hui, je m'arrête ici et je redescends jusqu'au parking et je décide d'enchaîner directement l'ascension du cap Trinité. Si je ne perds pas plus de temps, je pourrai y arriver et en redescendre avant qu'il fasse totalement noir.

Le retour jusqu'à à la voiture est bien plus facile et rapide, j'en profite pour photographier encore un peu les couleurs de l'automne.

Direction le point de départ du second sentier, à peine à un kilomètre de l'autre. Je gare la voiture, je souffle un peu et c'est reparti.

Ce second sentier est bien plus court, mais également plus difficile, il s'agit ni plus ni moins que d'une unique montée, partagée entre marches et rochers. Je grimpe assez lentement, m'arrêtant encore une fois pour photographier le paysage.

Après une heure et demie de grimpette, j'arrive à la fameuse statue qui domine le fjord du Saguenay, et la vue est encore une fois magnifique, surtout avec le soleil couchant.

D'un côté, en amont de la rivière Saguenay...

Et de l'autre, en aval, vers le Saint-Laurent (qui se trouve bien plus loin) et Tadoussac. L'à-pic sur la droite est le cap Éternité, où j'avais prévu de me rendre à l'origine.

Et la statue en bois, qui domine tout le bazar.

Après cette petite séance photo, il faut songer à redescendre, le soleil est à présent couché et la nuit et le froid se pointent à grands pas. Je redescends en vitesse, terminant le dernier tiers à la lampe de poche et je rejoins la voiture.

De retour au camping, je souffle un peu. J'avais prévu de manger un truc rapide et d'aller me coucher, mais à 19h, c'est pas évident. Et comme je n'ai ni l'envie de manger des pâtes instantanées, ni celle de poireauter deux heures dans un camping totalement désert sans électricité ni chauffage, je décide que merde, je peux bien me faire un resto pour marquer le coup. Je sors le GPS, le restaurant le plus près est une pizzeria, ... à 27km de là. Il y a bien un village pas très loin du camping, mais c'est à peine si on y trouve une supérette. Qu'importe, ça me fera passer le temps. Je ne me souviens plus du nom du resto, ni du patelin, mais c'était loin d'être mauvais.

Je rentre finalement au camp pour passer une seconde mauvaise nuit dans la tente ; ça caille toujours autant.

Jour 3

Ayant épuisé mon stock de randos pour le week-end, cette journée ne sera consacrée qu'au retour. Le GPS indique environ 6h30 de route, mais je vais prendre mon temps et longer le Saint-Laurent. Le temps est au beau fixe, donc c'est l'occasion d'aller (re)visiter la région de Charlevoix.

Eh bien effectivement, c'est magnifique, un mélange de villages côtiers, de forêts, de collines, ... Je m'arrête une fois de plus toutes les demi-heures pour une séance photo improvisée.

(Oui oui, l'horizon là c'est l'autre côté du Saint-Laurent, il est pas mal large à certains endroits)

Protip : Toujours retirer son filtre polarisant quand on fait des photos panoramiques...

Quasiment 50% des Québecois portent le nom de "Tremblay", 40% "Bouchard" et les autres se partagent les 10% restants. (Ok j'ai menti)

Arrivé au niveau de Québec, je me rends compte que le soleil se couche pile sur la ville et qu'il serait intéressant de faire un dernier cliché avant le retour à Montréal. Je décide de passer faire un tour en speed sur l'île d'Orléans, accessible rapidement en voiture. Je cherche un point de vue intéressant mais la vue sur Québec n'est pas évidente. Je finis cependant par trouver un spot acceptable à l'extrémité de l'île qui me permet de shooter une ultime photo qui vient clôturer le périple.

Les Jardins de Lumière

Je continue de rattraper mon retard avec un micro-billet sur les Jardins de Lumière qui se tient au Jardin Botanique de Montréal durant les mois de septembre et octobre. On est allé y faire un tour, toujours en compagnie de mon frère, le lendemain de notre expédition à Tadoussac.

C'est ici :

Et comme son nom l'indique, il s'agit de la mise en lumière de différentes parties du jardin botanique (jardins de Chine et du Japon, en fait). Et c'est beau.

La preuve avec ces quelques photos.

Excursion à Tadoussac

Mon frère Florent est venu me rendre visite pour deux semaines. Plutôt que rester cloitrés et jouer à la console comme de coutume des no-life, on a décidé de profiter d'un week-end pour nous échapper vers le nord, et rejoindre la baie de Tadoussac en voiture, en passant par Charlevoix. Paraît que c'est beau.

(Ne vous fiez pas au trajet en bleu, c'est pas du tout celui emprunté, j'ai pas encore trouvé comment virer cette cochonnerie)

Pour la petite info, la baie de Tadoussac se trouve à la jonction entre la rivière Saguenay et le Saint-Laurent. Il s'agit en réalité d'un fjord, d'ailleurs appelé Fjord du Saguenay. Toute la région était recouverte de glace il y a un bon bout de temps et le glacier en se retirant a laissé la place à la rivière., qui peut atteindre 270m de profondeur dans la baie.

Bref, samedi matin, on loue une voiture, et paf, nous voilà partis en  longeant le Saint-Laurent, direction Trois-Rivières, puis Québec pour finir par Tadoussac à environ 500km.

De bons amis avisés m'avaient prévenu : « Surtout, ne prenez pas l'autoroute, empruntez plutôt la 138, qui est plus longue, mais bien plus jolie ! Vous verrez du paysage.». Sans chercher à comprendre davantage, je me rue avidement sur la route 138 dès la sortie de Montréal. Sauf qu'en fait, la route ne devient intéressante qu'à la sortie... de Québec (autrement dit à environ la moitié du trajet). Avant, c'est plat, on ne voit rien si ce n'est quelques fermes et usines éparses, et un morceau du fleuve. La conséquence de cette méprise, c'est que le trajet dure bien plus longtemps que prévu, il nous faut donc mettre un coup de boost sur la seconde moitié du trajet. Ajoutez à ça le temps grisâtre et vous comprendrez que les beaux paysages nous sont un peu passés sous le nez cette fois-ci. On notera cependant l'abondance de forêt et de lacs en tous genres. C'est sans doute super joli par beau temps.
On s'est quand même arrêtés à deux trois endroits pour se dégourdir les jambes, et prendre quelques photos.

Comme par exemple ici.

Ou encore ici.

J'avoue que c'est pas palpitant, mais à notre grand dam, les paysages vraiment intéressants commençaient seulement à poindre lorsque la nuit tombait.

Nous arrivons aux abords de Tadoussac vers 19h30 (soit 1h30 après la date limite de check-in prévue par l'auberge, heureusement qu'ils sont conciliants), il fait nuit noire et une dernière étape nous attend : le village étant situé de l'autre côté de la rivière Saguenay, nous rejoignons la ville en empruntant un traversier gratuit qui passe sa triste existence à rejoindre un quai puis l'autre.

On débarque à l'auberge un peu à l'arrache avec 2h de retard, mais ça ne posait visiblement aucun souci, nos hôtes sont charmants (et ne manquent pas d'esquisser un sourire en coin lorsqu'ils nous apprennent que la seule chambre qui reste s'appelle "Romantique"). On termine par un petit tour dans le village désert.

Et voilà, c'est désert.

Le lendemain matin, frénésie. Après un petit déjeuner mémorable, à base de pâtisseries faites maison, nous embarquons pour l'activité principale du week-end qui fait un peu la renommée de la localité : l'observation des baleines et autres bélugas en zodiac pendant 3 petites heures. Ça tombe bien la météo s'annonce parfaitement... merdique. Mais bon, quittes à être mouillés autant l'être complètement. On embarque donc à bord d'un pneumatique avec une bonne dizaine d'autres personnes, et il faut dire ce qui est : on est sexy.

Et pour ce qui est d'être mouillés, ça ne rate pas. Dès les premières minutes (et un retour au point de départ pour déposer une personne malade), on se choppe une bonne grosse averse et des vagues de plus d'un mètre. C'est la fête aux embruns, on est trempés en 15 secondes et je me dépêche de tirer 2-3 photos ridicules avant de planquer mon appareil sous mes vêtements.

Malgré les mauvaises conditions, on parvient quand même à repérer quelques rorquals et belugas, et même des phoques (ou des otaries ou que sais-je) et c'est assez impressionnant. Vous pourriez sans doute le confirmer en voyant les photos que je n'ai malheureusement pas prises. À part celle-ci qui, vous en conviendrez, n'est pas du tout vendeuse :

Le temps finit par se lever et nous pouvons admirer quelques-uns des paysages environnants. C'est pas pire, comme on dit.

Retour sur le plancher des vaches. Après s'être complètement changés, une grosse collation dans un excellent restaurant du coin et une visite rapide des alentours, on décide d'aller à la rencontre d'un autre animal de la région : l'ours noir. Un espèce de ferme des environs propose des sessions d'observation de l'ours dans son milieu naturel. Cest l'fun. Le principe est le suivant : on se place sur une sorte d'estrade dans les bois, et on contemple une scène vide de vie où seuls trônent quelques morceaux de bidoche bien saignante. Et dans le plus grand silence, on attend... Au bout de quelques minutes, la bête pointe son nez (ou le mec dans un costume, j'ai pas pu savoir). Il prend son casse-croûte, puis repart.

Et on attend. On attend sans résultat pendant un bon moment. Au bout d'une heure à se les geler, le guide nous annonce qu'on va quitter les lieux. Et soudain, miracle, c'est la fête du village. La famille Ours au complet qui débarque devant nos yeux. (Ledit guide a sans doute téléphoné au support technique pour envoyer d'autres quidams en costume).

On termine la journée par une petite balade nocturne et séance photo du fjord by night.

Le lendemain (eh oui car il y a encore un lendemain, on est parti 3 jours), on quitte l'auberge, non sans un autre petit-déjeuner formidable, direction les Escoumins, encore plus au nord, à 30 min de voiture de Tadoussac. Paraît-il qu'on peut y admirer moult animaux marins proche du rivage. Ben en fait pas trop. On a aperçu quelques belugas et rorquals, mais rien de ce que les panneaux qui jalonnaient le trajet laissaient espérer. Après renseignement, la période est sans doute un peu tardive. Nous repartons gros Jean comme devant, mais au moins la météo est un poil plus clémente et le paysage vaut le coup d'oeil.

Demi-tour et direction Montréal. Sur le retour, on reprend le traversier et on hallucine devant la file de voiture en face qui attend de pouvoir franchir la rivière. Une rapide estimation laisse supposer que les derniers arrivés dans la queue qui s'étale sur plusieurs kilomètres mettront au bas mot quatre heures pour traverser. Faut être motivé.

Sur le retour, on fait quelques escales, notamment dans «la Baie des Rochers» pour une petite balade pédestre (je ne sais pas pourquoi elle s'appelle comme ça, d'ailleurs, parce qu'il n'y a pas particulièrement beaucoup de rochers)...

...et aux fameuses chutes de Montmorency à côté de la ville de Québec, plus hautes que leurs cousines du Niagara.

On profite de la proximité de Québec pour visiter la ville s'arrêter dans un A&W (une chaine de fast-food nord-américaine similaire aux McDo), et Florent a pu tester une spécialité d'ici : la Root Beer (ou Racinette en bon français ridicule) et découvrir son fameux goût de... Ketum.

Photo credit : Chris Saulit

Après cet éprouvant voyage, nous pouvons conclure : c'est confirmé, c'est officiel, Charlevoix, paraît que c'est bien. J'y retournerai pour confirmer la confirmation.

La ville en images - part 02

En ce moment, deux fois par semaine a lieu "L'international des Feux", un grand feu d'artifice tiré depuis La Ronde, le parc d'attractions situé sur l'île Sainte-Hélène. J'ai donc profité de la chaude soirée d'hier pour aller m'exercer à la photo de feux d'artifice, une grande première pour moi. J'ai pas mal discuté avec un autre photographe sur les lieux qui m'a donné quelques conseils, et donc voilà, une petite fournée.

On peut apercevoir la Tour de l'Horloge sur certaines d'entre elles, le port de plaisance juste devant, ainsi que la majestueuse silhouette du pont Jacques-Cartier, qui est fermé à la circulation durant les 30 à 45 minutes que dure l’événement.

Et tant qu'à faire, j'en ai profité pour faire quelques photos du Vieux Montréal en soirée. On ne s'en rend pas compte sur les images mais il y a énormément de monde (pour un mercredi soir, ces gens n'ont-ils pas à se lever dès potron-minet pour gagner le pain de leur vie ?!)

La place Jacques-Cartier 

Encore la place Jacques-Cartier, avec la Colonne Nelson.

L'Hôtel de Ville 

Le centre-ville de Montréal, vu depuis l'arrière de l'Hôtel de Ville